ב-1970 הוא הקליט, לראשונה כסולן, לחן שלו ל"שלושה מתוך שלושה מיליונים" (מ' עמוס קינן, ע' בני נגרי) בעיבוד וליווי להקת הג'אז-רוק זיעה קרה של אלונה טוראל ואהרל'ה קמינסקי ואת לחניו ל"נים לא נים" (מ' רוטבליט) ו"דלילה" (מ' גולדברג).
ב-1971, אחרי חצי שנה של הופעות בברודווי עם "איש חסיד היה", השתתף ליטני בהפקת "עולמו של ז'ק ברל" ב"תיאטרון בימות". ביחד עם ריקי גל, אביבה שוורץ וישראל גוריון שר ליטני תרגומים של שיריו של ברל לעברית, בין השאר כסולן ב"בנמל אמשטרדם", "זוז" ו"רוזה" (ת' אלמגור) ועוד.
ב-1972 הופיע ליטני עם דודו אלהרר במופע משותף בשם "אלוהים מבקש את עזרת הציבור". אלהרר גם הקליט את לחנו של ליטני ל"קהלת" (מ' יהודה עמיחי). ב-1973 ליטני שר ב"ערב שירי משוררים" של גלי צה"ל את "והיה כי תמצאו" (מ' ח. נ. ביאליק) בעיבוד מוזר של אלברט פיאמנטה. באותה שנה ליטני הקליט עם להקת בני נוח את לחניו למילים של דוד אבידן: רוקנ'רול בשם "ישראלה בת 25" ושיר כאב בשם "ערב פתאומי" ("אדם זקן").
ב-1974 חבר ליטני למתי כספי, שלום חנוך ואריאל זילבר בניסיון להקים הרכב צמרת, אך הניסיון (שמתוכו צמחה להקת תמוז) לא עלה יפה, וליטני חבר ליהונתן גפן במופע 'זה הכל בינתיים, בינתיים זה הכל'.
באותה שנה ליטני שר בפסטיבל הזמר את לחנו ל"מה יהיה בסופנו" (מ' גולדברג), וגם הקליט שיר שהיה יותר משמעותי להמשך דרכו, אותו הלחינו בארצות הברית לואי להב ומייק אפל כשעבדו עם ברוס ספרינגסטין: "היתה לי בחורה" (מ' גפן).  זו הייתה תחילתו של שיתוף הפעולה בין ליטני ללהב, שהגיע לשיאו בשנת 1976 בלהקת שמיים.
לליטני הייתה תקופת שמיים חוויה קשה (אותה תיאר אחר כך בשירו "ביום בו נפלו השמיים"). למרות שהלחין את רוב שיריה (ביניהם "טוב לי ככה" ו"אני עומד לי על הגשר") והיה סולנה, הוא חש שהוא משמש כלי בידי מפיקיה, להב ואלונה טוראל, שלוקחים את שיריו למקומות שלא מוצאים חן בעיניו. שמיים הייתה כישלון מסחרי והתפרקה אחרי זמן קצר מבלי להוציא את תקליטה.
באמצע 1977 הקליט ליטני בעיבוד הגיטריסט והכנר האמריקאי פרד פילד מלהקת בני נוח שיר ראשון לאלבום הבכורה שלו, "יחס חם" (מ' ול' ליטני). באותו זמן הוא הכין מופע משותף עם ג'וזי כץ, לכבודה אף כתב שיר בשם "בואי ג'וזי בואי". כץ נאלצה להפסיק את שיתוף הפעולה, וליטני התאים את השיר לזמרת חדשה ששמע בלהקת ששת, יהודית רביץ. השיר, ששמו שונה ל"בראש אחד", הוקלט על ידי השניים בהפקת מתי כספי וכך גם "לא טוב היות האדם לבדו" (מ' נתן זך, ל' ליטני, ע' כספי), והשניים יצאו להופעות בהפקת איתן גפני, בין השאר באוקטובר 1977 ב"פסטיבל נביעות" (לו גם הקליטו שיר-ג'ינגל שכתבו בן זאב וכספי). נראה היה שלמופע (שנקרא "בראש אחד") יש פוטנציאל הצלחה רב, אך גפני העדיף להריץ אותו על אש קטנה וליטני, משיקולי פרנסה, הפר את החוזה איתו והצטרף למופע "הבזאר הגדול".
 "הבזאר הגדול", משירי המלחין הצרפתי מישל פוגן בתרגום אהוד מנור (עם להיטים כמו "לעוף כמו ציפור" ו"הטובים והרעים"), רץ בהצלחה כשמונה חודשים, ובאותה תקופה הספיק ליטני גם לשחק בתפקיד קטן בסרט "סוס עץ" ולהשלים את הקלטת אלבום הבכורה שלו.
במרץ 1978 יצא תקליט הבכורה של ליטני, יחס חם, בהפקה מוסיקלית ועיבודים של פילד. באלבום נכללו חידושים לכמה משיריו הישנים וגם שירים חדשים שהלחין, ביניהם "ציף ציף מעל הרציף" (מ' לונדון), "ולא היה בינינו אלא זוהר" (מ' לאה גולדברג), "אופליה" (מ' יהונתן גפן), "משבר אמון" ו"יום נוסף" (מ' ליטני). לאלה צורפו שני הדואטים עם רביץ, "בראש אחד" ו"לא טוב היות האדם לבדו", שהיו שונים מאווירת הקאנטרי-רוק הישראלי שיצר פילד בעיבודיו. פילד ניגן בהקלטות בגיטרות, מפוחית, פסנתר, בנג'ו, כינור ומנדולינה ואיתו נגנים נוספים, ובקולות השתתפו רביץ, שלום חנוך, חנן יובל, אסתר ואפרים שמיר.
האלבום יחס חם זכה ליחס חם מאוד ברדיו, ושיריו הושמעו רבות גם שנים לאחר הוצאתו.